Les spécialités culinaires de Valence : Du Marché Central à la paella traditionnelle

Capitale de la gastronomie méditerranéenne et berceau de la paella, Valence offre une richesse culinaire exceptionnelle façonnée par la mer, les vergers et les rizières environnantes. De l’effervescence du Marché Central aux tables traditionnelles en bord de plage, explorer la ville à travers ses saveurs est une étape incontournable de votre séjour.

Voici le guide ultime des spécialités culinaires à goûter absolument lors de votre visite à Valence.

1. Le Marché Central : Le temple des produits frais et locaux

Pour prendre le pouls de la gastronomie valencienne, le Marché Central (Mercado Central) est le point de départ idéal. Ce chef-d’œuvre de l’architecture moderniste abrite plus de 300 étals gorgés de couleurs et de senteurs.

Les trésors du marché : On y vient pour acheter du jambon ibérique découpé à la volée, des olives marinées, des épices rares comme le safran pur, mais aussi des poissons frais pêchés le matin même.
Le Bar del Mercado : Installé au cœur des étals, le Central Bar du chef étoilé Ricard Camarena permet de déguster des tapas préparées à la minute avec les ingrédients du marché.

2. La Paella Valenciana : L’icône culinaire dans sa recette authentique

Symbole de la cuisine espagnole dans le monde entier, la paella est née ici, entre les vergers de la Huerta et les rizières du lac de l’Albufera. Mais attention aux idées reçues : la véritable Paella Valenciana ne contient ni chorizo, ni fruits de mer.

La recette traditionnelle : Elle se compose de riz rond de la variété Bomba ou Senia, de poulet, de lapin, de haricots verts plats (bajoqueta), de haricots blancs géants (garrofó), de tomate, de safran et d’un brin de romarin.
Les variants au riz : Les restaurants de la plage de la Malvarrosa et du village d’El Palmar proposent également de délicieuses déclinaisons comme l’Arroz a banda (riz cuit dans un bouillon de poisson de roche) ou l’Arroz negro (riz à l’encre de seiche).
Le Socarrat : La marque des grands chefs réside dans cette fine couche de riz caramélisée et croustillante qui se forme au fond de la poêle à la fin de la cuisson.

3. L’Horchata de chufa et les Fartons : La pause douceur emblématique

Impossible de visiter Valence sans goûter à l’Horchata de chufa (Orxata en valencien), une boisson végétale rafraîchissante et naturellement saine servie très fraîche.

Qu’est-ce que la chufa ? Il s’agit du souchet, un petit tubércule cultivé exclusivement dans les terres fertiles au nord de Valence (Alboraya). Mixé avec de l’eau et un trait de sucre, il donne un lait doux aux notes de noisette.
Comment la déguster : L’horchata se boit traditionnellement en y trempant des Fartons, de petites brioches allongées, moelleuses et saupoudrées de sucre glace. Rendez-vous dans les horchaterías historiques du centre comme Santa Catalina.

4. L’Agua de Valencia et les boissons locales

Pour accompagner vos soirées ou vos fins d’après-midi en terrasse, Valence propose des boissons emblématiques ancrées dans la tradition agricole régionale.

L’Agua de Valencia : Ne vous fiez pas à son nom, il ne s’agit pas d’eau ! Ce cocktail festif est préparé à base de jus d’orange fraîchement pressé, de cava (pétillant espagnol), de gin et de vodka.
Le jus d’orange fraîchement pressé : La fleur d’oranger et les agrumes valenciens étant réputés dans le monde entier, les oranges de la région offrent un jus sucré et vitaminé disponible sur toutes les terrasses dès le matin.

5. Les Tapas et la street-food valencienne

Au-delà des grands plats de riz, la culture des tapas est très vive à Valence, notamment lors de l’apéritif du midi ou du soir (tardeo).

Esgarraet : Une salade fraîche traditionnelle préparée avec des poivrons rouges grillés au four, de la morue effilochée, de l’ail et une généreuse huile d’olive extra-vierge.
Clóchinas : Les moules de Valence, plus petites et plus savoureuses que leurs cousines, récoltées entre mai et août et préparées à la vapeur avec du citron et du poivre.
Titaina : Une spécialité typique du quartier maritime du Cabanyal, s’apparentant à une ratatouille de poivrons, tomates, pignons de pin et ventrèche de thon salée (tonyna de sortedo).