Troisième plus grande métropole d’Espagne, Valence (València) est une destination méditerranéenne d’une diversité incroyable. Alliant un patrimoine séculaire, une architecture futuriste, des traditions vivantes et une gastronomie mondialement réputée, la capitale du Turia offre un cadre de vie idyllique baigné de soleil toute l’année.
Que vous prépariez un week-end escapade ou un séjour plus long, voici le Top 10 des expériences uniques et incontournables à vivre lors de votre visite à Valence.
1. Déguster une authentique Paella Valenciana au bord de la mer ou à la Huerta
La paella est née ici ! Oubliez les recettes déclinées au chorizo ou aux fruits de mer surchauffées : la véritable Paella Valenciana est un art culinaire codifié. Préparée avec du riz de la variété Bomba ou Senia, du poulet, du lapin, des haricots verts (bajoqueta), de grands haricots blancs (garrofó) et une pointe de safran, elle se déguste traditionnellement au déjeuner.
- Où la vivre ? Dans une alquería traditionnelle au cœur de la Huerta (la plaine agricole) ou face à la Méditerranée sur la plage de Las Arenas ou d’El Saler.
2. Voyager dans le futur à la Cité des Arts et des Sciences
Conçue par le célèbre architecte valencien Santiago Calatrava, la Cité des Arts et des Sciences (Ciutat de les Arts i les Ciències) propose un ensemble architectural futuriste unique au monde. Posés sur de vastes bassins d’eau turquoise, ces édifices spectaculaires abritent notamment l’Oceanogràfic (le plus grand aquarium d’Europe), l’Hemisfèric (cinéma IMAX) et le Musée des Sciences.
- Expérience unique : Louez un kayak ou un paddle transparent sur les bassins entourant les bâtiments pour immortaliser la vue sous un autre angle.
3. Émerveiller vos sens au Marché Central de Valence (Mercado Central)
Considéré comme l’un des plus beaux marchés couverts d’Europe, le Mercado Central est un chef-d’œuvre du modernisme valencien. Sous sa grandiose coupole en fer forgé, en verre et en céramique de 30 mètres de haut, plus de 1 200 étals proposent les meilleurs produits du terroir méditerranéen : agrumes gorgés de soleil, poissons frais du golfe, jambon ibérique et épices.
- Le conseil gourmand : Installez-vous au Central Bar du chef étoilé Ricard Camarena pour savourer des tapas cuisinées directement avec les produits du marché.
4. Flâner ou pédaler dans les 9 km du Jardin du Turia
À la suite de la grande crue de 1957, le lit de la rivière Turia a été détourné, laissant place à un immense espace asséché. Transformé dans les années 1980 en parc urbain, le Jardin du Turia (Jardí del Túria) traverse la ville d’ouest en est sur plus de 9 kilomètres. Il s’agit du plus grand parc naturel urbain d’Espagne.
- À ne pas manquer : Parcourez le parc à vélo en passant sous les ponts historiques (Pont des Serrans, Pont du Real, Pont des Fleurs) jusqu’aux jardins de Viveros et au parc Gulliver.
5. Découvrir les trésors de la Cathédrale et le Saint-Graal
La Cathédrale de Valence (La Seu) concentre à elle seule trois styles architecturaux majeurs : romain, gothique et baroque. À l’intérieur de la chapelle du Saint-Chalice se trouve une coupe en agate orientale reconnue par le Vatican comme l’une des prétendantes officielles au titre de Saint-Graal utilisé par le Christ lors de la Cène.
- Le panorama : Gravissez les 207 marches du clocher de la cathédrale, El Miguelete (El Micalet), pour profiter d’une vue à 360° sur les toits du centre historique.
6. Vivre le rituel séculaire du Tribunal des Eaux à la Plaza de la Virgen
Inscrit au Patrimoine culturel immatériel de l’humanité par l’UNESCO, le Tribunal des Eaux (Tribunal de las Aguas) est la plus ancienne institution démocratique en activité continue en Europe. Tous les jeudis à 12h00 précises, les syndics vêtus de leur blouse noire se réunissent en cercle devant la Porte des Apôtres de la Cathédrale pour régler à l’oral les conflits d’irrigation de la Huerta.
7. Contempler les fresques de la « Chapelle Sixtine valencienne » à San Nicolás
L’Église de San Nicolás de Bari et San Pedro Mártir, située dans le quartier du Carmen, cache sous une façade gothique très sobre un spectacle éblouissant : près de 2 000 mètres carrés de fresques baroques recouvrant l’intégralité des voûtes. Entièrement restaurées, ces peintures d’une luminosité saisissante lui ont valu le surnom de « Chapelle Sixtine valencienne ».
8. Admirer l’architecture gothique civile à la Lonja de la Seda
Classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO, la Lonja de la Seda (Bourse de la Soie) témoigne de la puissance économique de Valence durant son Siècle d’Or (XVe siècle). Son salon des colonnes (Salón Columnario) abrite d’impressionnantes colonnes hélicoïdales de 17 mètres de haut qui s’élancent vers le plafond comme des palmiers en pierre.
9. Faire une escapade en barque et admirer le coucher de soleil à l’Albufera
Situé à seulement 10 kilomètres au sud du centre-ville, le Parc Naturel de l’Albufera est une vaste lagune d’eau douce entourée de rizières et de forêts de pins. C’est ici que bat le cœur de la biodiversité valencienne et que pousse le riz de la paella.
- Expérience magique : Embarquez à bord d’une barquet (barque en bois traditionnelle) au village d’El Palmar au coucher du soleil, lorsque les reflets dorés illuminent les eaux de la lagune.
10. Goûter à la véritable Horchata de Chufa accompagnée de Fartons
Impossible de quitter Valence sans tester sa boisson rafraîchissante emblématique : l’Horchata de Chufa (Orxata de xufa). Fabriqué à partir de tubercules de souchet cultivés dans la région d’Alboraya, ce lait végétal doux et crémeux se déguste glacé, accompagné de fartons (brioches allongées saupoudrées de sucre glace à tremper dans le verre).
- Où la déguster ? À la mémorable Horchatería Santa Catalina sur la Plaza de Santa Catalina ou directement dans les horchaterías traditionnelles d’Alboraya.
Tableau récapitulatif des expériences par quartier
| Expérience / Monument | Quartier | Temps conseillé |
| Cathédrale, Miguelete & Saint-Graal | Ciutat Vella (Plaza de la Reina) | 1h30 |
| Marché Central & Lonja de la Seda | Ciutat Vella (Mercat) | 2h00 |
| Église San Nicolás | El Carmen | 1h00 |
| Tribunal des Eaux | Plaza de la Virgen | 30 min (Chaque jeudi à 12h) |
| Cité des Arts et des Sciences | Quatre Carreres | 3h à 1 demi-journée |
| Jardin du Turia | Traversée de la ville | 2h (à vélo ou à pied) |
| Parc Naturel de l’Albufera | El Palmar (Sud de Valence) | 1 demi-journée (Coucher de soleil) |
